On mange moins, on perd parfois du poids, parfois non, puis d’autres choses changent aussi : la faim, l’énergie, les cycles, le rapport au corps. Ce qu’on explique beaucoup moins, c’est qu’une restriction alimentaire ne modifie pas seulement le poids. Elle peut aussi changer certains signaux hormonaux et la manière dont l’organisme répartit son énergie.
Quand le corps manque d’énergie, ses signaux changent aussi
Quand on mange moins, notre corps ne regarde pas seulement le nombre de calories consommées. Ce qui compte aussi, c’est l’énergie qu’il lui reste pour assurer son fonctionnement une fois ses dépenses couvertes. C’est ce qu’on appelle la disponibilité énergétique.
CNOSF
Et pour savoir où en sont ses réserves, le cerveau reçoit en permanence des informations provenant du reste du corps. Une partie vient du tissu adipeux lui-même.
Car contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, le tissu adipeux n’est pas simplement un endroit où l’on stocke de la graisse. C’est aussi un tissu endocrine, capable de produire des hormones et d’autres messagers. Parmi eux, la leptine est particulièrement bien étudiée : elle participe notamment à informer le cerveau sur l’état des réserves énergétiques et intervient indirectement dans plusieurs grands axes hormonaux.
Revue Metabolism
Lorsque les apports diminuent durablement, ces signaux peuvent donc changer eux aussi. Une restriction alimentaire ne modifie pas seulement notre poids ou nos réserves de graisse. Elle modifie aussi une partie du dialogue entre le tissu adipeux, le cerveau et le reste de l’organisme.
Jusqu’où le corps peut-il s’adapter ?
Lorsque l’énergie disponible devient insuffisante pendant trop longtemps, le corps peut commencer à économiser sur certaines fonctions. Et la reproduction peut faire partie des premières concernées.
Le cerveau peut notamment ralentir la production de GnRH, une hormone qui participe au déclenchement du cycle menstruel. Si cette perturbation devient importante, les règles peuvent devenir irrégulières, voire s’arrêter. On parle alors d’aménorrhée hypothalamique fonctionnelle.
Revue Endocrine
C’est l’un des exemples les plus visibles de cette adaptation, mais ce n’est pas le seul. Chez les sportifs et sportives, les conséquences d’un manque d’énergie prolongé sont suffisamment documentées pour avoir un nom : le RED-S, ou déficit énergétique relatif dans le sport. Il peut affecter différentes fonctions physiologiques et psychologiques, au point que le Comité national olympique et sportif français parle lui-même d’un passage en « mode économie » (CNOSF).
Le sport n’est donc qu’une illustration particulièrement étudiée du phénomène. Ce qu’il montre surtout, c’est que lorsque l’énergie manque durablement, le corps ne se contente pas de puiser dans ses réserves : il peut aussi modifier son fonctionnement hormonal pour s’adapter.
Et dans le lipoedème ?
Le lipoedème touche le tissu adipeux sous-cutané, et les recherches récentes décrivent dans ce tissu plusieurs particularités hormonales et métaboliques. Les pistes étudiées concernent notamment la signalisation des oestrogènes, leurs récepteurs, mais aussi certaines adipokines comme la leptine.
revue systématique 2026
On sait donc que le tissu adipeux du lipoedème n’est pas un tissu banal. On sait aussi que les restrictions énergétiques peuvent modifier certains signaux produits par le tissu adipeux.
En revanche, on ne sait pas encore ce que des années de restrictions alimentaires peuvent produire spécifiquement sur le tissu adipeux du lipoedème.
Aucune étude ne permet aujourd’hui d’affirmer qu’elles déclenchent, aggravent ou font progresser la maladie.
La question reste donc ouverte. Et elle mérite d’autant plus d’être posée que beaucoup de femmes présentant un lipoedème ont longtemps reçu comme principale réponse "mangez moins et perdez du poids madame".
Un corps en mode économie : ni corps cassé, ni promesse miracle
Le « mode économie » n’est donc pas une invention. Lorsque l’énergie manque durablement, le corps peut réellement modifier certains de ses signaux hormonaux et adapter son fonctionnement.
Cela ne signifie pas pour autant que le métabolisme est définitivement « cassé ». Dans l’aménorrhée hypothalamique fonctionnelle, par exemple, le mécanisme est décrit comme fonctionnel et réversible.
Frontiers in Endocrinology
Mais l’inverse serait tout aussi trompeur : personne ne peut promettre qu’un nombre précis de calories, de kilos repris, de semaines ou de compléments suffira à remettre les hormones « en ordre ». Même pour le retour des règles après une aménorrhée hypothalamique, aucun modèle ne permet d’en prédire précisément le délai
Human Reproduction Update
Ce qu’on peut retenir est finalement plus simple : manger durablement trop peu peut modifier bien davantage que le chiffre sur la balance. Et lorsqu’on parle de lipoedème, reconnaître ce que l’on ne sait pas encore est aussi important que comprendre ce que l’on sait déjà.
Ici on explique, on ne diagnostique pas. Rien dans ce texte ne remplace l'avis d'un professionnel de santé. Personne chez equho ne peut se prononcer sur ton cas, et si quelque chose te concerne, c'est à un médecin qu'il faut le dire.
Si ce texte fait écho à quelque chose de plus lourd, il existe une ligne d'écoute dédiée : Anorexie Boulimie Info Écoute, au 09 69 325 900.
Elle est portée par le Réseau TCA Francilien, et la Fédération Française Anorexie Boulimie en relaie les informations pratiques sur ffab.fr.
* * *
Ce sur quoi ce texte s'appuie
Comité National Olympique et Sportif Français. Le syndrome de déficit énergétique relatif dans le sport. 2025. cnosf.franceolympique.com (relais institutionnel d'un consensus d'experts)
Stefanakis K, Upadhyay J, Ramirez-Cisneros A, et coll. Leptin physiology and pathophysiology in energy homeostasis, immune function, neuroendocrine regulation and bone health. Metabolism. 2024;161:156056. doi:10.1016/j.metabol.2024.156056 (revue narrative)
Męczekalski B, Niwczyk O, Battipaglia C, et coll. Neuroendocrine disturbances in women with functional hypothalamic amenorrhea: an update and future directions. Endocrine. 2024;84(3):769-785. doi:10.1007/s12020-023-03619-w (revue narrative)
Pedreira CC, Maya J, Misra M. Functional hypothalamic amenorrhea: Impact on bone and neuropsychiatric outcomes. Frontiers in Endocrinology. 2022;13:953180. doi:10.3389/fendo.2022.953180 (revue narrative)
Lüchinger JE, Pavicic E, Giachino CL, et coll. Impact of hormones on lipedema development: a systematic literature review. Archives of Gynecology and Obstetrics. 2026;313(1):60. doi:10.1007/s00404-026-08318-1 (revue systématique)
Pape J, Herbison AE, Leeners B. Recovery of menses after functional hypothalamic amenorrhoea: if, when and why. Human Reproduction Update. 2021;27(1):130-153. doi:10.1093/humupd/dmaa032 (revue systématique)
* * *
Qui écrit ici
Je m'appelle Blandine. J'ai un lipoedème et une endométriose, et j'ai fondé equho® parce que je ne trouvais pas ce que je cherchais. Je lis les sources avant d'écrire, et je dis quand on ne sait pas. En savoir plus
Crédit photo : Canva
